不锈钢管的耐腐蚀性取决于铬，保护方法不同。所有金属在大气中与氧气反应，在表面形成氧化膜。不幸的是，在普通碳钢上形成的氧化铁继续氧化，这使得腐蚀扩大并较终形成孔洞。油漆或抗氧化金属(如锌、镍和铬)可以用来保证碳钢的表面。然而，众所周知，这种保护只是一层薄膜。如果保护层受损，下面的钢材将开始生锈。

当铬含量达到10.5%时，钢的抗大气腐蚀能力显著提高，但当铬含量较高时，钢的抗大气腐蚀能力仍可提高，但不明显。原因是当钢与铬合金化时，表面氧化物的类型改变为类似于纯铬金属上形成的表面氧化物。这种紧密附着的富铬氧化物保护表面免于进一步氧化。这种氧化层非常薄，通过它可以看到钢表面的自然光泽，这使得不锈钢有一个独特的表面。此外，如果表面层被损坏，暴露的钢表面将与大气反应进行自我修复，重新形成这种“钝化膜”，并继续发挥保护作用。

不锈钢板材热处理是用来改变它的物理和力学性能而不改变形状，是不锈钢板材制造中必不可少的工艺，增加了不锈钢板材的理想特性，同时进行进一步的加工。不同的不锈钢板材热处理工艺涉及到加热和冷却，例如钢经过热处理用于各种商业应用。热处理的共同目的是增强强度、提高硬度、提高韧性、改进加工、改善成形性、提高延性、提高弹性等。冷却阶段的效果因不锈钢板材和工艺的不同而不同，当钢迅速冷却时会变硬，而溶液退火的快速冷却阶段会软化。虽然不锈钢板材热处理的种类很多，但较重要的两种热处理方式是退火和回火。退火是指将钢加热到指定的温度，然后以非常缓慢和可控制的速度冷却。退火用于不锈钢板材软化供冷加工，改善可加工性，提高电导率。退火也能恢复延展性，在冷加工过程中，不锈钢板材可硬化到导致开裂的程度，通过预先对不锈钢板材进行退火，可进行冷加工，而不会产生开裂的危险，退火释放了加工或磨削过程中产生的机械应力。